Не стоит думать, что наружное наблюдение в реальной жизни происходит так же, как в нарочито гротескных сценках кинофильмов. Частный детектив в шляпе и с поднятым воротником плаща сквозь тёмные очки с таинственным видом выглядывает из-за угла; резко останавливается якобы для того, чтобы завязать шнурок; внимательно изучает товары в витринах, зорко следит за объектом сквозь дырку в газете, и другие клише кинематографа создали однозначные образы процесса под названием «слежка». Впрочем, если ситуация потребует от частного сыщика именно таких действий, почему бы и нет? Главное результат!

А результатом наблюдения станут достоверные сведения о перемещениях, действиях и круге общения определённого человека, о событиях, происходящих в каком-либо месте, об активности людей на каком-либо мероприятии и другие подобные данные.

Средства наблюдения могут быть самыми разными, их выбирает детектив согласно обстоятельств и ситуации. Помимо непосредственно визуального наблюдения, могут использоваться и технические средства, к примеру, фото- и видеосъёмка.

Оперативные сотрудники силовых структур отлично владеют всеми методами и средствами наблюдения. В полной мере это относится и к сотрудникам частных детективных агентств, ведь там работают бывшие полицейские и силовики. Поэтому и качество услуг частных сыщиков всегда на высоте.